KLM staat op het punt om een overeenkomst te sluiten met de Amerikaanse partners Delta en Northwest voor een ‘innige samenwerking’. De luchtvaartmaatschappijen hopen hiervoor op korte termijn een aanvraag te kunnen indienen bij de Amerikaanse autoriteiten.

Een verdergaande samenwerking zou volgens KLM meer routes, betere verbindingen en lagere prijzen betekenen.

Op dit moment mogen de drie luchtvaartmaatschappijen nog geen afspraken maken over bijvoorbeeld de prijzen of de routes op elkaar afstemmen. Om dat wel te mogen hebben ze vrijstelling van de Amerikaanse antikartelwetgeving nodig.

De drie maatschappijen hebben al eerder een aanvraag ingediend maar stuitten op verzet. De vrees bestond dat er op de vluchten tussen Europa en de Verenigde Staten een te grote machtspositie zou ontstaan.

Nu zien de luchtvaartmaatschappijen echter hun kans schoon omdat de Europese Unie en de Verenigde Staten onlangs een Open Skies verdrag hebben gesloten. Onder dat verdrag kan elke Europese luchtvaartmaatschappij vanaf elk vliegveld naar elke bestemming in de VS vliegen.

Het is niet zeker of het de luchtvaartmaatschappijen donderdag nog lukt om een aanvraag in te dienen.