Volgens een Amerikaans onderzoek gebruikten vijfendertig miljoen Amerikaanse consumenten in April 2005 een zoekmachine om hun vakantie te plannen.
De ‘vakantie zoekers’ werden gedurende een periode van 8 weken gevolgd om het zoek, bezoek en koop gedrag in kaart te brengen. Het onderzoek berekende dat de online boekers ongeveer 6.6 miljard dollar uitgaven in die periode van 8 weken.
Een derde van de 35 miljoen consumenten die op zoek waren naar reizen in april 2005, hebben binnen 8 weken na de eerste zoekopdracht een reis gerelateerd product gekocht zowel online als offline (in de winkel bijvoorbeeld).

Opmerkelijk was dat zo’n 20 procent van de consumenten uiteindelijk het reisproduct in de winkel kochten en niet online. Dit onderstreept het feit dat zoekmachines in toenemende mate worden gebruikt voor het orientatie proces. Uit het onderzoek kwam naar voren dat ‘slechts’ 20 procent van alle boekingen direct na de het zoekmachine gebruik werden gedaan en de overige 80 procent van de boeking pas plaats vond in de dagen en weken erna. Er is dus duidelijk sprake van een flink uitgesteld bereik van de zoekmachines.

82 procent van de ondervraagden was tevreden tot zeer tevreden met de zoekmachine bij het zoeken naar reizen. 56 procent gaf aan dat ze dankzij de zoekmachine nieuwe websites hadden ontdekt. 83 procent gaf aan de zoekmachines in de toekomst vaker te gebruiken als bron voor de vakantieplanning.

Ondanks dat dit een Amerikaans onderzoek is zijn de resultaten ook representatief voor de Nederlandse markt. Voor marketeers zal de zoekmachine marketing een steeds grotere rol gaan innemen.

In Nederland is Google de marktleider op zoekmachine gebied, gevolgd door MSN Search, Vinden.nl en Yahoo!